Churchill

sopka – Stratovolcano, United States, North America Volcanic Regions

Kde

United States, North America Volcanic Regions

Typ (GVP)

Stratovolcano

Nadmořská výška

5 005 m

Tektonické prostředí

Intraplate / Continental crust (> 25 km)

Poslední známá erupce

847

Poloha

61,380°, -141,750°

Mount Churchill je ledem pokrytá sopka v pohoří svatého Eliáše na východě Aljašky. Při dvou z největších výbušných erupcí v Severní Americe za posledních 2 000 let z ní vzešel takzvaný Bílý říční popel (White River Ash). Popel z erupce v zimě 852/853 doletěl až do Evropy. ^{[1, 2, 3]}

Co to je

Churchill stojí v masivu Bona-Churchill v národním parku Wrangell-St. Elias, asi 64 km východně od osady McCarthy. Sousední, starší Mount Bona leží asi 4 km daleko přes vysoké sedlo. Pojmenování po Winstonu Churchillovi schválil v roce 1965 zákonodárný sbor Aljašky. ^{[1, 2, 4]}

Výška se v pramenech plete: GVP u masivu uvádí 5 005 m, což je ale výška vrcholu Bona. Samotný Churchill měří podle Aljašské vulkanologické observatoře (AVO) 4 766 m. ^{[1, 2, 4]}

Na vrcholu je ledem vyplněná kaldera (propadlina) o rozměrech asi 2,7 × 4,2 km. Ze sopky vystupuje jen málo skal; jde hlavně o dacit, světlou horninu bohatou na křemík. ^{[1, 2, 4]}

Jak vznikl

Churchill patří do Wrangellova sopečného pole. Tichomořská deska se tu pod Aljašku v posledním milionu let už skoro přestala zasouvat, a proto zdejší sopečná činnost slábne. Magma Churchillu podle všeho vzniká tavením zbytku zasunuté desky, který zůstal ležet v plášti. ^[4]

Erupce

Bílý říční popel vznikl při dvou pliniovských erupcích – mohutných výbuších s vysokým sloupcem popela. GVP oběma přiřazuje index VEI 6. Severní lalok popela vznikl asi před 1 900 lety, větší východní lalok při erupci kolem roku 850. ^{[1, 4]}

Popel pokrývá přes 340 000 km² východní Aljašky a severozápadní Kanady. AVO odhaduje společný objem obou erupcí na víc než 30 km³; podle studie z roku 2022 vyvrhla jen mladší erupce 39–62 km³ tefry (popela a pemzy). ^{[1, 2, 3]}

Odkud popel pochází, se dlouho nevědělo. Za zdroj se dříve považoval například pemzový pahorek, z velké části pohřbený pod ledovcem Klutlan severovýchodně od Churchillu. Až výzkum geologů USGS publikovaný v roce 1992 ukázal, že mocné mladé vrstvy pemzy na okraji vrcholové kaldery se popelu minerálně i chemicky podobají. ^{[1, 2]}

Co o něm dnes víme

Podle grónských ledovcových vrtů, jak uvádí velká mezinárodní studie Helen Mackayové a kolegů (2022), proběhla mladší erupce v zimě 852/853 (± 1 rok). Studie ji řadí k největším sopečným událostem prvního tisíciletí. ^[3]

Drobné, okem neviditelné částečky popela (kryptotefra) z této erupce se našly až ve Finsku a Polsku. Vrstva proto slouží jako přesná časová značka, podle které autoři srovnávali záznamy podnebí z rašelinišť v Severní Americe a Evropě. ^[3]

Erupce vynesla jen středně mnoho síranů, zato hodně popela a chloru. Letokruhy stromů ukazují v létě roku 853 ochlazení asi o 0,8 °C, klimatické modely jen asi o 0,3 °C. Dlouhodobé dopady na podnebí nebo společnost mimo okolí sopky autoři nenašli. ^[3]

Podle archeologických prací, které shrnuje Wikipedie, erupce vylidnila jih Yukonu. Spojuje se s ní i odchod části athabaských (denských) skupin na jih a na východ; zda se na erupci vztahuje i ústní tradice těchto národů, je ale sporné. ^[4]

Monitoring

AVO sopku seismicky nesleduje a v říjnu 2026 neměla přidělený stupeň výstrahy. Nejbližší okolí je neobydlené: do 30 km od sopky nikdo nežije, do 100 km asi 95 lidí. ^{[2, 1]}

I menší erupce by mohla narušit leteckou dopravu a velká by mohla rozšířit popel nad mezikontinentální letecké trasy mezi Asií, Evropou a Severní Amerikou. Menší erupce by ohrozily hlavně údolí řeky White River a Aljašskou dálnici spadem popela a povodněmi z ucpané řeky. ^[4]

Fakta

Výška vrcholu Churchill

4 766 m (5 005 m je sousední Bona)

Mladší erupce

zima 852/853, 39–62 km³ tefry

Popel nalezen

až ve Finsku a Polsku

Ochlazení v létě 853

asi 0,8 °C (letokruhy)

Pojmenována

1965, po Winstonu Churchillovi

Slovníček

kaldera

velká propadlina, která vznikne, když se po mohutné erupci zhroutí povrch nad vyprázdněným magmatickým krbem

dacit

světlá sopečná hornina bohatá na křemík; její láva je hustá a erupce bývají výbušné

pliniovská erupce

velmi silná výbušná erupce se sloupcem popela vysokým desítky kilometrů; pojmenovaná po Pliniovi mladším, který popsal erupci Vesuvu roku 79

VEI

index sopečné výbušnosti od 0 do 8; každý stupeň znamená zhruba desetkrát větší objem vyvrženého materiálu

tefra

všechno, co sopka vyvrhne do vzduchu – popel, pemza, kamínky a bomby

ledovcový vrt

válec ledu vyvrtaný z ledovce; jeho vrstvy zaznamenávají rok po roku sníh, prach i sopečné plyny

kryptotefra

sopečný popel tak jemný a řídký, že ho v usazeninách nejde vidět okem; najde se až pod mikroskopem

Zdroje

1. Churchill, Smithsonian Global Volcanism Program
2. Mount Churchill, Alaska Volcano Observatory (USGS)
3. Mackay, H. a kol.: The 852/3 CE Mount Churchill eruption: examining the potential climatic and societal impacts and the timing of the Medieval Climate Anomaly in the North Atlantic region. Climate of the Past 18 (2022), 1475–1508, doi:10.5194/cp-18-1475-2022, Climate of the Past (2022)
4. Mount Churchill, Wikipedia

Text sestaven 2026-10-31, ověřen 2026-10-31.

Údaje o sopce: Smithsonian Global Volcanism Program. Další sopky a průduchy.